Nová studie publikovaná v časopise Environmental Science and Technology naznačuje, že biovlákna by mohla představovat větší hrozbu pro životní prostředí než běžné plasty. Výzkum vedený University of Plymouth a University of Bath zahrnoval testování účinků konvenčních polyesterových a biologických vláken – viskózy a lyocellu na žížalách, což je druh životně důležitý pro zdraví půdy na celém světě.
Studie zjistila, že zatímco 30 % žížal zemřelo do 72 hodin po vystavení vysokým koncentracím polyesteru, úmrtnost u těch, kteří byli vystaveni biologickým vláknům, byla výrazně vyšší, dosahovala 60 % u lyocellu a 80 % u viskózy. V dalším experimentu s ekologicky
V relevantních koncentracích vykazovaly žížaly v půdách obsahujících viskózová vlákna sníženou rychlost reprodukce a žížaly v půdách obohacených lyocellem vykazovaly zakrnělý růst a zvýšenou aktivitu při zahrabávání ve srovnání s jejich protějšky vystavenými polyesteru.
Tato zjištění podtrhují potřebu komplexního testování biologických produktů, které jsou často uváděny na trh jako ekologicky šetrné alternativy k tradičním plastům. Přes jejich rostoucí produkci a použití v textiliích, vlhčených ubrouscích a sanitárních výrobcích tyto materiály uvolňují mikrovlákna do životního prostředí praním, aplikací čistírenských kalů a opotřebením výrobků.
Dr. Winnie Courtene-Jonesová, hlavní autorka studie a nyní lektorka znečištění moří na Bangorské univerzitě, zdůraznila neočekávané ekologické dopady biologických vláken. "Naše studie odhaluje významné nepříznivé účinky na žížaly, což podtrhuje naléhavost dalšího výzkumu dopadu na životní prostředí, než budou tyto materiály široce přijímány," uvedla.
Publikace této studie se shoduje s nadcházejícími diskusemi Organizace spojených národů v Busanu v Jižní Koreji o potenciální globální smlouvě o plastech, což signalizuje její aktuální aktuálnost. Profesor Richard Thompson, hlavní autor studie, zdůraznil nutnost integrace nezávislých vědeckých důkazů do vývoje udržitelných alternativ k plastům. „Když řešíme krizi plastového znečištění, je zásadní, aby nové materiály prošly přísným environmentálním testováním, aby se zabránilo nepředvídaným ekologickým škodám,“ dodal.
Tento výzkum je součástí širšího projektu BIO-PLASTIC-RISK a navazuje na dřívější zjištění, že biologicky rozložitelné materiály, jako jsou materiály používané v čajových sáčcích, mohou také nepříznivě ovlivnit populace žížal a zdraví půdy. Celá studie je k dispozici v časopise Environmental Science & Technology.
