Zatímco prezident Donald Trump požaduje federální vyšetřování výrobců masa za nafouknutí cen hovězího masa, další bitva o vstupní náklady na farmy se již přiostřuje. Hnojivo, které je dlouhodobě jedním z nejvíce kolísavých a nejméně transparentních nákladů v zemědělství, nyní přitahuje novou kontrolu na Capitol Hill.
Senátor Chuck Grassley, R-Iowa, znovu zavedl The Fertilizer Research Act, což je dvoustranné opatření, které vyžaduje, aby USDA studovala ceny a konkurenci na trhu s hnojivy. Americká ministryně zemědělství Brooke Rollins říká, že úsilí půjde ruku v ruce se sondou ministerstva spravedlnosti do koncentrace trhu a slibuje, že se podívá na to, zda mají zemědělci skutečně spravedlivé volby při nákupu vstupů, které živí národ.
"Tlakový hrnec" na Capitol Hill
Před dvěma týdny na Capitol Hill se zákonodárci zabývali problémem, na který zemědělci dlouho požadovali odpovědi: Proč ceny hnojiv, osiv a vstupů neustále rostou, zatímco konkurence se neustále zmenšuje.
Slyšení soudního výboru Senátu nazvané „Tlakový hrnec: Problémy hospodářské soutěže v průmyslu osiv a hnojiv“ přineslo ohnivá svědectví z celého zemědělství. Zákonodárci na obou stranách uličky říkají, že z venkova v Americe slyší rostoucí frustraci.
Grassley řekl výboru, že zemědělci jsou zaškatulkováni konsolidací na všech úrovních ag dodavatelského řetězce.
"Během posledních 20 let několik velkých společností koupilo mnoho menších semenářských a chemických podniků," říká. "Ty samé společnosti nyní prodávají nejen semena, ale také pesticidy a digitální zemědělské nástroje, které farmářům říkají, co a kdy zasadit. Protože jsou všechny tyto produkty a datové systémy propojeny, je pro farmáře těžké přejít na jinou značku."
Senátor Cory Booker, D-NJ, přináší jedno z nejostřejších varování dne.
"To, co se děje v Americe, je hrozné," říká. "Kongres nesmí o problémech jen mluvit; musíme je napravit. Jinak se americké zemědělství, jak ho známe, navždy změní."
Farmáři zaujmou stanovisko
Cílem slyšení bylo porozumět tomu, co způsobuje rekordní{0}}vysoké ceny vstupů a co může Kongres udělat pro obnovení spravedlnosti a konkurence.
Ze šesti svědků volaných toho dne byli dva farmáři, kteří otevřeně hovořili o tom, co zažívají na místě.
Noah Coppess, farmář páté{0}}generace z Cedar County, Iowa, senátorům říká, že nestálost cen hnojiv změnila plánování plodin v hazard.
"Pokud se trh příliš zúží, je to nakonec farmář, kdo prohraje," říká Coppess. "Ceny hnojiv se staly velmi nestabilními, s divokými výkyvy o 25 % až 50 % z roku na rok. Jsme požádáni, abychom hnojivo zaplatili předem tři až šest měsíců před jeho aplikací na půdu a až 14 měsíců před sklizní. Mnoho smluv má úzké okno pro aplikaci. Pokud to zmeškáme, smlouva vyprší a vstup je přehodnocen na vyšší cenu nebo nám budou účtovány měsíční poplatky."
Říká, že to nutí zemědělce omezovat způsoby, které ohrožují-dlouhodobě zdraví půdy.
„Fosfátové hnojivo se na naší farmě stalo holým-hnojivem s minimálním používáním kvůli nákladům,“ dodává Coppess. "Jednoduše si nemůžeme dovolit ji aplikovat jako dříve."
Farmář z Kentucky Caleb Ragland řekl výboru, že na jeho operaci jsou kladeny stejné tlaky.
„Farmáři platí za pěstování plodin více než kdy jindy,“ říká. "Během pouhých pěti let se ceny osiva zvýšily o 18 %, hnojiv o 37 %, pesticidů o 25 %, strojů o 23 % a úrokových nákladů o 37 %. Osivo představuje pro zemědělce klíčový nákladový faktor. Pokrok v technologii osiv a pesticidů přinesl skutečné agronomické výhody -, ale s dodatečnými náklady. Tyto náklady nám zbyly na minimální marži.“
Reakce průmyslu: „Perfektní bouře“
Slyšení se ale netýkalo jen farmářů. Corey Rosenbusch, prezident a generální ředitel společnosti The Fertilizer Institute (TFI), předstoupil před výbor, aby zastupoval názor odvětví. Rosenbusch později s hostitelem "AgriTalk" Chipem Florym říká, že tlaky, kterým zemědělci čelí, jsou skutečné, ale jsou z velké části výsledkem globální dynamiky, nikoli domácích rozhodnutí.
"Pro pěstitele je to náročné období," říká Rosenbusch. "V některých případech je to pro amerického farmáře právě teď ještě těžší než před několika lety, kdy trhy explodovaly, protože přinejmenším tehdy byly ceny komodit vysoké. Právě teď je to dokonalá bouře. Ceny komodit jsou nízké a vstupní náklady neustále rostou. Naše poselství je jednoduché: Potřebujeme, aby zemědělci byli úspěšní, protože pokud nejsou, tak mimo naši kontrolu a tento trh, upřímně řečeno, neexistuje. kontrola země se dostává do hlavních zpráv, pokud jde o nabídku a poptávku."
Říká, že ruská válka na Ukrajině, čínská omezení vývozu hnojiv a globální kolísání energie se šíří trhem s hnojivy - silami, které daleko přesahují schopnosti tohoto odvětví řídit.
"Jde o globální tlaky na nabídku a poptávku," říká Rosenbusch. "Když dominuje geopolitika, ceny reagují po celém světě."
Farmers Push Back: „Příliš málo dodavatelů“
Farmáři, kteří naslouchají slyšení, říkají, že tato globální vysvětlení neříkají celý příběh.
Mark Mueller, farmář z Bremer County, Iowa, měl svědčit jménem Iowa Corn Growers, ale říká, že byl nepozván, což podle něj bylo kvůli silnému postoji Iowa Corn k nedostatku konkurence na trhu s hnojivy.
Stále se osobně účastnil slyšení a říká, že jedno prohlášení z průmyslu hnojiv ho vyvedlo z míry.
„Základem je, že nemáme mnoho míst, odkud bychom mohli získávat informace,“ říká Mueller. "Možná mám ve svém kraji půl tuctu maloobchodníků, ale když půjdete trochu dál, všichni získávají fosfor od jedné společnosti, potaš od dvou společností a dusík možná od tří, a to je stejný problém v semenářském průmyslu."
Mueller říká, že na něj zůstal jeden komentář od vedení průmyslu.
"Nejneupřímnější prohlášení, které jsem slyšel, přišlo od generálního ředitele Institutu hnojiv," říká. "Řekl, že existuje 20 jedinečných společností, které dodávají hnojiva pro průmysl. To je jako když General Motors říká, že se skládá ze čtyř nebo pěti jedinečných společností - Buick, Chevrolet, GMC a Cadillac. Všechno je to jedna společnost."
"Není to monopol - Je to oligopol"
Josh Linville, viceprezident pro hnojiva ve StoneX Group, souhlasí s tím, že americký trh s hnojivy není monopol, ale říká, že funguje velmi podobně.
"Tady je důvod, proč nemůžu být politik," vtipkuje Linville. "Ne, není tu dostatečná konkurence. Není to monopol, ale rozhodně je to oligopol. Když se podíváte na dusík, drtivou většinu výroby ovládají tři hráči. U fosfátů je jeden hlavní výrobce. U potaše jsme velmi závislí na dovozu. Téměř všechna pochází z Kanady. Takže ano, máme určitou konkurenci -, ale ne dost."
Linville říká, že méně hráčů znamená užší dodavatelské řetězce, a to zesiluje každý globální šok, od válek po cla.
"Mnoho z toho, co se děje, je globální nabídka a poptávka," říká. "Nedostatek konkurence ale nepomáhá. Cla, vyrovnávací cla a dokonce i strach z nových sankcí vůči Rusku nafukují ceny, které už globální obchod tlačí výše."
Obavy z potenciálních vládních plateb na podporu obchodu dále zvyšují ceny hnojiv
Letos je tu ještě další divoká karta: potenciál pro Bílý dům uvolnit platby celní pomoci. Zástupce tajemníka USDA Stephen Vaden na AgriTalk potvrdil, že agentura se připravuje na podporu obchodu ve výši 12 miliard dolarů, jakmile vláda znovu otevře.
Linville říká, že potenciál nové vládní pomoci má některé nezamýšlené důsledky pro trh s hnojivy.
"Bohužel ne," odpovídá Linville na otázku, zda by se ceny hnojiv mohly snížit, pokud by platby podpory nezmizely. "Pokud platby přijdou, obávám se, že to zvýší ceny hnojiv. Nezmění to nabídku a poptávku po většině těchto produktů, ale změní to načasování a načasování je všechno."
Linville říká, že trh s hnojivy je stejně tak o tom, kdy farmáři nakupují, jako o tom, kolik nakupují. Vložení čerstvé hotovosti na trh najednou by mohlo způsobit prudký nárůst poptávky, který dodavatelé nemohou hladce absorbovat.
„Pokud dojde k velkému tučnému šeku, který jde do kapes farmáře a který se utratí za hnojivo, a vy stáhnete veškerou poptávku do jednoho období, v důsledku toho se ceny hnojiva zvýší,“ dodává. "Viděli jsme to, když byly kontroly naposled."
Malá naděje na snížení ceny
Když jsme se ho zeptali, zda by se ceny hnojiv mohly před jarem snížit, Linville to nijak necukroval.
"Znáte mě -, nikdy nebudu řešit záruky," říká. "Nebudu říkat, že ceny nemohou klesnout mezi dneškem a jarem, ale jakmile to udělám, trh mě znovu pokoří. Máme určitá vylepšení: Čína vyváží o něco více, Rusko více, na Blízkém východě je větší mír, ale stále máme problémy s výrobou v Evropě a opět zpomalující vývoz Číny. Vývoz fosfátů by se letos mohl snížit na polovinu a svět se v polovině roku snížil. pád? Ano. Ale nezadržuji dech."
Skladování není řešení
Na otázku na „AgriTalk“, zda zastavení vývozu a hromadění produktů na domácím trhu může pomoci snížit ceny, Rosenbusch říká, že USA takovou možnost nemají.
"I kdybychom chtěli vyjmout stránku z čínské knihy a zastavit export, nemohli jsme," říká. "Stále musíme dovážet 40 % našich fosfátů. Nemáme v této zemi infrastrukturu k hromadění hnojiv. Prostě neexistuje."
Kritický krok vpřed
Trumpova administrativa nedávno zařadila fosfát a potaš na seznam 10 minerálů považovaných za kritické pro národní bezpečnost, což je oslavováno jako malé, ale smysluplné vítězství pro americkou zemědělskou ekonomiku. Toto označení by mohlo pomoci urychlit vydávání povolení k těžbě a podnítit nové domácí investice -, což je podle názoru průmyslu i zákonodárců naléhavě potřeba.
Ale pro zemědělce, kteří svědčili před senátním soudním výborem, byl vzkaz jasný: Nemohou čekat roky na reformu trhu.
"Hnojivo je dnes největším problémem na farmách," říká Coppess. "Potřebujeme změnu a potřebujeme ji brzy."
