Krátce po jeho inauguraci prezident Donald Trump řekl, že chce mít větší kontrolu a vliv Panamského průplavu a řekl: „Nedali jsme to Číně. Dali jsme to Panamovi a bereme to zpět.“
V úterý 4. března přišla News, že americká firma BlackRock oznámila dohodu o koupi většiny 22,8 miliardy dolarů v hongkongském konglomerátu CK Hutchison. Zejména to zahrnuje přístavy Balboa a Cristobal na každém konci Panamského průplavu a v celé kontrole nad 43 přístavy ve 23 zemích.
Trump říká, že se jedná o „regeneraci“ kanálu v USA, ale Joe Raul Mulino, prezident Panamy, zveřejnil X ve středu ráno, že americký prezident „znovu lhal… Panamský kanál není v procesu regeneraci ... kanál je Panamanian a bude i nadále Panamanian!“
Důležité je, že Panama Canal má více než 12, 000 lodě procházejí každým rokem a z těchto lodí 70% pochází z amerických přístavů.
Kontrolní ředitel CK Hutchison Frank Sixt ve svém prohlášení uvedl: „Chtěl bych zdůraznit, že transakce má čistě komerční povahu a zcela nesouvisí s nedávnými politickými zpravodajskými zprávami o přístavech Panamy.“
Výkonný ředitel Soy Transport Coalition Mike Steenhoek říká, že dva přístavy, které jsou součástí dohody BlackRock, byly pod kontrolou jako potenciální cesty pro čínský vliv při provozu kanálu.
"Panamský průplav je ve vlastnictví Panamské republiky, lidmi z Panamy," říká.
Steenhoek poukazuje na náhodné načasování vzhledem k Balboa a Cristobal Ports.
„Hutchison dostal původní koncese, aby v roce 1997 provozoval tyto dva přístavy,“ říká. "To byl stejný rok, kdy Britové obrátili Hongkong na Číňany."
Rovněž poznamenává, že USA se vážně zajímají o infrastrukturu kanálu a jeho sousedních oblastí.
