Saundra Traywick se při procházce svou zalesněnou oslí farmou na ploše 38-akr v centrální Oklahomě náhle těžce dýchá, protože vzduch páchl „toxicky“ a „jako smrt“.
Necelý kilometr odtud rozváželo nákladní auto na farmě se senem objemné tmavé hnojivo, což je v této venkovské komunitě hned za severovýchodním předměstím Oklahoma City známý rituál.
Ale toto hnojivo odkládalo zápach, se kterým se Traywick nikdy nesetkal. Brzy zjistila, že hnojivo bylo vyrobeno ze zpracovaných odpadních vod.
Přeměna odpadních vod na hnojivo šetří městům peníze za náklady na skládkování, je levnějším hnojivem bohatým na živiny pro farmáře a pro hrstku společností se stala miliardovým průmyslem. Bylo však prokázáno, že biopevné hnojivo obsahuje chemikálie, které mohou poškodit životní prostředí a lidské zdraví.
"V podstatě všechno, co se dostane do odpadu, skončí na těchto polích," řekl Traywick, který měsíce poté, co se poprvé dozvěděl o biopevném hnojivu, naléhal na nedaleké město Luther, aby je zakázalo, což představitelé města učinili v roce 2020.
Zákonodárci v Oklahomě, kteří chtějí chránit města a korporace před odpovědností za hnojiva
Vědecké studie stále častěji varují před biopevnými hnojivy nalezenými PFAS. PFAS - zkratka pro per- a polyfluoralkylové látky, nazývané také "forever chemicals" - lze nalézt v mnoha vodě a teplu odolných produktech, materiálech pro osobní hygienu, lécích a průmyslovém odpadu.
Ale zatímco některé státy nedávno úplně omezily nebo zakázaly biopevná hnojiva poté, co zjistily, že kontaminovala zemědělskou půdu a podzemní vody, oklahomští zákonodárci a představitelé životního prostředí se letos pokusili podniknout kroky k ochraně měst a korporací před odpovědností, pokud se objeví nové zdravotní problémy.
Více:V Mexickém zálivu se skrývá „mrtvá zóna“ o velikosti New Jersey
EPA odhaduje, že až 3,5 milionu suchých metrických tun vyčištěného odpadu z odpadních vod se ročně rozprostře jako hnojivo po celé zemi – dost na pokrytí celého státu Missouri.
Oklahoma má jeden z nejrozsáhlejších programů biosolidních hnojiv v zemi, protože podle analýzy státních záznamů Investigate Midwest končí více než 80 % státního kalu z odpadních vod na polích s plodinami.
Synagro, společnost vlastněná Goldman Sachs, která šíří většinu biopevných hnojiv v Oklahomě a po celé zemi, lobovala proti novým předpisům ohledně „věčných chemikálií“ ve svém hnojivu, i když čelí žalobám ze strany farmářů, kteří tvrdí, že její produkt znehodnotil jejich půdu. a způsobili řadu zdravotních problémů. "Biosolids jsou na živiny bohatým konečným produktem procesu čištění odpadních vod s pevnými látkami, které byly upraveny tak, aby bylo zajištěno bezpečné použití při aplikaci na zemědělskou půdu," uvedla společnost v prohlášení.
Tento problém se také dostal do centra pozornosti v závodě ve Sněmovně reprezentantů státu Oklahoma, protože dlouholetý zákonodárce, který na své půdě používá biopevné hnojivo, riskuje prohru s vyzyvatelem, který chce tuto praxi ukončit.
"Řekl bych, že je to jeden z hlavních problémů," řekl Traywick o nadcházejících volbách do Sněmovny.
Zatímco vědci zjistili, že PFAS již existuje v krvi téměř každého živého člověka a zvířete na planetě, nedávné studie vyvolaly obavy ze zvýšené expozice PFAS díky jeho přítomnosti v biopevných hnojivech, která má dopad na vzduch, vodu a potraviny.
Vzduch: Výzkumníci z UCLA zjistili, že mikroplasty v biopevném hnojivu jsou velmi vhodné pro větrání, „a tím zvyšují… zdravotní rizika při vdechování“, jako je poškození plicní tkáně, podle studie zveřejněné v lednu.
Voda: Podle studie z roku 2024 zveřejněné Americkou chemickou společností mají podzemní vody v blízkosti polí s biopevnými hnojivy často zvýšené množství PFAS, někdy vyšší, než jaké je považováno za vhodné pro lidskou spotřebu.
Jídlo: V roce 2022 bylo hovězí maso z farmy v Michiganu kontaminováno vysokými úrovněmi PFAS, které podle úředníků pocházely z biopevných hnojiv.
"Vědecká komunita se (nedávno) mnohem více zaměřila na PFAS a na to, jak nebezpečné mohou být i na nízkých úrovních," řekl Jared Hayes, politický analytik z Environmental Working Group, který se specializuje na "stálé chemikálie."
Více:Armáda, EPA testuje na „věčné chemikálie“ na dvou vojenských základnách v Oklahomě
V reakci na rostoucí obavy o zdraví Agentura pro ochranu životního prostředí nedávno oznámila, že bude vyžadovat, aby obecní vodovodní systémy odstranily téměř všechny látky PFAS. Někteří předpovídají, že tyto předpisy by mohly stát až 3 miliardy dolarů na nové vybavení v celé zemi.
Nová pravidla však nemění současné standardy expozice PFAS v hnojivech.
"Je mnoho neznámých o tom, co uděláme s biopevnými látkami," řekl Hayes.
Biosolidní hnojivo zařadilo město Oklahoma a volby do státní sněmovny
Jenni White při jízdě po zvlněné dvouproudé silnici v centru Oklahomy zvedla pravou ruku z volantu své stříbrné Hondy CRV a ukázala na další pole, které používá biopevné hnojivo.
"To pole je jedno z nejhorších; chci říct, že jsem si rozsekal plíci, když se to rozšířilo. Nemohla jsem popadnout dech, je to tak silné," řekla White a ukázala přes přední sklo potřísněné hmyzem.
Když míjela další pole, White si vzpomněl, že farmář nedávno přestal používat biopevné hnojivo, když si jeho sousedé stěžovali. "Myslím, že si jen myslel, že to nestojí za ty potíže," řekl White.
White byl starostou Luthera v roce 2020, když Traywick, oblastní farmář oslů, oslovil město s obavami ohledně biopevných hnojiv. White již věděl o jeho použití, ale věřil, že Traywickův aktivismus zaručuje diskusi mezi pěti Lutherovými zvolenými správci.
Zákaz v Lutheru by neměl dopad na mnoho farmářů, protože město má méně než pět čtverečních mil a většina farem v oblasti leží mimo jeho hranice. Diskuse ale přilákala návštěvu dvou úředníků ze Synagro.
Jeden z úředníků, identifikovaný podle Lutherova registru jako Layne Baroldi, přednesl prezentaci o výhodách biopevných hnojiv.
Baroldi řekl, že Kalifornie má jedny z nejpřísnějších ekologických předpisů v zemi - "nemůžete kašlat, aniž byste byli citováni", takže skutečnost, že je tam povoleno biopevné hnojivo, by měla být pro lidi v Oklahomě uklidňující. „Položit to na zem byl (nejlepší) postup,“ řekl Baroldi důvěrníkům.
Prezentace však nestačila, protože důvěrníci odhlasovali zákaz.
(Investigate Midwest hovořil s pěti farmáři z Oklahomy, kteří používají biopevná hnojiva, ale žádný z nich kvůli odporu místních nepromluvil. Většina uvedla, že jejich náklady na hnojiva by se výrazně zvýšily, pokud by biopevné hnojivo nebylo k dispozici. to,“ řekl jeden farmář z Oklahomy.)
Zatímco Lutherův zákaz zasáhl pouze několik farmářů, White, jehož mandát starosty skončil v roce 2021, věří, že to byla důležitá zpráva od komunity, kde zemědělství zůstává důležitou součástí místní identity.
"Nazvali jsme skupinou šílených ekologických aktivistů, ale nevím, jak je šílené zajistit, aby vaše jídlo a voda nebyly kontaminovány pro vaše děti," řekl White, republikán, který pije od Donalda Trumpa- tematická termoska za jízdy.
Více:OKC Utilities říká, že „vždy chemikálie“ v zásobování vodou města jsou pod zákonnou úrovní
"Demokrat nebo liberál bude pít stejně zkaženou vodu jako republikán nebo konzervativec. Všichni jsou podělaní, není to selektivní posraní," dodala.
Ale biopevné hnojivo hýbe místní republikánskou politikou, protože se stalo ústředním tématem v boji o Sněmovnu č. 32, která je poblíž Luthera.
Úřadující státní zástupce Kevin Wallace vypadal jako zámek pro znovuzvolení. Zastupoval silně konzervativní křeslo po dobu pěti dvouletých funkčních období a posouval se v žebříčku republikánské politiky, mimo jiné jako předseda vysoce postaveného rozpočtového výboru sněmovny.
Wallaceovo použití biopevného hnojiva na jeho pozemku však vyvolalo kritiku od voličů. Během kandidátského fóra 4. června byl Wallace konfrontován některými voliči, kteří se ho ptali, proč nevystoupí proti hnojivu, čemu říkají „humanura“.
"Biosolids kal je regulován ministerstvem pro kvalitu životního prostředí, použil jsem ho dvakrát ... v tomto stavu je legální používat již osm let," řekl Wallace na fóru.
Wallace přiznal, že obdržel stížnosti od svých sousedů, ale „vlastnická práva jsou to, pro co jsem... (a) neporušuji zákon,“ řekl publiku.
O dva týdny později skončil Wallace na druhém místě v republikánských primárkách a postoupil do druhého kola 27. srpna proti vyzyvateli Jimu Shawovi, který je proti používání biopevných hnojiv.
Wallace odmítl žádost o rozhovor, ale v e-mailovém prohlášení uvedl, že biopevné hnojivo je "silně" regulováno na státní a federální úrovni.
"V minulosti jsem do okresu přivedl ministerstvo pro kvalitu životního prostředí, aby odpovídalo na otázky na fóru, a stát Oklahoma na této otázce spolupracoval přímo s nejvyššími správci v EPA v Dallasu, aby zajistil, že budou splněny ekologické normy," řekl Wallace. ve svém prohlášení. "Sečteno a podtrženo, jedinou alternativou k současné likvidaci biopevných látek je, aby se více z nich ukládalo na skládky, což vytvoří další skládky na venkově v Oklahomě."
V roce 2023 bylo na polích v Oklahomě aplikováno více než 44000 metrických tun biosolidů, podle záznamů oklahomského ministerstva pro kvalitu životního prostředí, které vydává povolení k aplikaci biopevných hnojiv. Asi 40 % veškerého biopevného hnojiva ve státě bylo zpracováno odpadem z Oklahoma City.
Oklahoma má limity pro 10 znečišťujících látek v hnojivech, včetně rtuti a arsenu. Státní zákony také vyžadují, aby hnojivo mělo pevnou konzistenci vyšší než 50 %, bylo testováno na viry a aby zvyšovalo hodnotu pH, čehož se nejčastěji dosahuje použitím vápna.
Ale Shaw, vyzyvatel z okresu 32, který skončil první v červnových republikánských primárkách, řekl, že pokud by byl zvolen, vyslalo by to zprávu, že „většina lidí tady říká ne této praxi“.
"Řekl bych, že povědomí o (biopevném hnojivu) se v posledních měsících výrazně zvýšilo, zejména během kampaně," řekl Shaw. "Jsem pro vlastnická práva, ale moje právo máchnout pěstí se zastaví tam, kde tě udeří do nosu, ... a jakmile je (hnojivo) aplikováno, dostane se za čtyři rohy tvého pozemku."
Federální předpisy podnítily průmysl biosolidů ovládaný několika společnostmi
Když Kongres v roce 1974 schválil zákon o čisté vodě, města a obce čelily přísnějším pravidlům, jak zpracovávat odpadní vody. Bylo třeba zlikvidovat nové biopevné materiály a několik společností zahájilo činnost ve snaze naplnit tuto potřebu.
Obchod se v průběhu let zvedl, když byla stanovena nová pravidla, včetně federálního zákazu vyhazování biopevného materiálu do oceánu.
Společnost Synagro byla založena v roce 1986 v Texasu a uzavřela smlouvu se stovkami měst, aby nakládala s biologickým odpadem, včetně aplikace na půdu jako hnojiva. V roce 2000 společnost koupila BioGro, další velkou firmu na zpracování biomasy, a stala se tak největším zpracovatelem biomasy v zemi.
Synagro je soukromá společnost, takže její ocenění není veřejně dostupné. V roce 2013 však společnost koupila evropská investiční firma za 480 milionů dolarů.
Od té doby Synagro získala několik dalších společností, vstoupila na kanadský trh a téměř zdvojnásobila počet komunálních a průmyslových zařízení na čištění odpadních vod, se kterými uzavřela smlouvy.
V roce 2020 byla společnost Syangro prodána za nezveřejněnou cenu společnosti West Street Infrastructure Partners III, investičnímu fondu spravovanému společností Goldman Sachs.
Podle zprávy společnosti z roku 2023 dnes společnost provozuje 24 zařízení v USA a Kanadě a ročně zpracuje 6,5 milionu tun biopevného materiálu.
"Biosolidy poskytují řadu výhod pro celkovou kvalitu a zdraví půdy, včetně zlepšené schopnosti vstřebávání vlhkosti, recyklace mikro a makro živin, vyhýbání se uhlíku, sníženého vyplavování živin a nižšího používání průmyslově vyráběných chemických hnojiv," napsal mluvčí společnosti v e-mailovém prohlášení. prozkoumat Středozápad. "US EPA a státní agentury pro životní prostředí schvalují a regulují biosolidy po desetiletí a četná hodnocení rizik a vědecké studie zjistily, že recyklace biosolidů představuje malé nebo žádné riziko pro lidské zdraví a životní prostředí."
Společnost Synagro zpracovává velkou část biopevného materiálu produkovaného systémem odpadních vod Oklahoma City, i když s městem nemá přímou smlouvu.
Oklahoma City uzavřel smlouvu se společností Inframark na správu svého systému odpadních vod. Inframark poté biopevný materiál prodá společnosti Synagro.
"Město Oklahoma City (nemá) přímou smlouvu se Synagro," odpověděla mluvčí města Jasmine Morrisová na otázku, proč Investigate Midwest nemohla získat smlouvu se Synagro prostřednictvím otevřené žádosti o záznamy. "Na základě smlouvy s (Oklahoma City) je společnost Inframark odpovědná za likvidaci biologických pevných látek. Podle uvedené smlouvy záleží na jejich uvážení, co Inframark sám provádí nebo komu zadá subdodavatele. V současné době k této činnosti využívá společnost Synagro South LLC , ale podmínky jejich smlouvy se Synagro nejsou zveřejněny (Oklahoma City Water Utilities Trust).“
Uprostřed zvýšeného zaměření na PFAS v odpadech a hnojivech společnost Synagro také lobovala za to, aby města a společnosti nenesly odpovědnost.
V roce 2022 společnost vytvořila neziskové obchodní sdružení s názvem Koalice recyklátorů zbytkových organických látek praktikujícími udržitelnost (CRROPS). Generální ředitel společnosti Synagro, Bob Preston, je předsedou organizace, která podle formulářů pro zveřejňování informací o lobbování vydala od svého založení 220 $000 na federální lobbování.
V loňském roce, když EPA zvažovala nová pravidla pro úrovně PFAS v pitné vodě, koalice naléhala na zákonodárce, aby chránili společnosti a města před právní odpovědností.
„Píšeme, abychom naléhali na to, aby jakákoli legislativa… obsahovala konkrétní ustanovení, která zajistí, že organizace, které zastupujeme, budou výslovně uznány jako ‚pasivní příjemci‘ PFAS a umožní těmto základním veřejným službám úzkou výjimku z odpovědnosti podle Komplexní environmentální reakce, kompenzace a Zákon o odpovědnosti (CERCLA),“ napsal CRROPS v dopise z 24. srpna 2023.
Ale jak se Synagro jednoho dne pokouší zabránit soudním sporům, právní výzvy již dorazily.
Začátkem tohoto roku pět texaských farmářů zažalovalo Synagro a tvrdilo, že jejich vlastnosti byly „otráveny toxickými chemikáliemi“ v biopevném hnojivu, které společnost rozšířila na okolní farmy. Někteří ze žalobců také tvrdí, že začali trpět dýchacími problémy a podrážděním kůže, když bylo rozmetáno biopevné hnojivo.
Mnoho žalobců také tvrdí, že jejich podzemní voda má zvýšené hladiny PFAS, přičemž jeden farmář uvedl, že porce jedné ryby z jeho rybníka by 30000krát překročila expozici PFAS doporučenou EPA.
Za posledních pět let uzavřela společnost Synagro smlouvu s městem Fort Worth na správu svých programů biosolidů a rozšířila zpracovaný odpad do 12 okresů severního Texasu. Žaloba tvrdí, že Synagro měla vydat důraznější varování o svém hnojivu.
"Synagro věděla, nebo rozumně měla vědět, o předvídatelných rizicích a závadách svého biopevného hnojiva," uvádí žaloba, která byla podána v Marylandu, kde Synagro sídlí. "Synagro nicméně neposkytlo adekvátní varování o známém a předvídatelném riziku nebo nebezpečí souvisejícím se způsobem, jakým byl Synagro (Granulite) navržen, včetně znečištění nemovitostí a zásob vody PFAS."
V prohlášení pro Investigate Midwest společnost Synagro tato obvinění odmítla a označila je za „neprokázaná a nová“.
"Ve skutečnosti, bez jakékoli odpovědi od Synagro, žalobci již upravili stížnost, aby drasticky snížili koncentrace PFAS uváděné ve stížnosti, když byla původně podána," uvedla společnost v e-mailovém prohlášení. "Biosolids aplikované farmářem spolupracujícím se Synagro splnily všechny požadavky US EPA a Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ). US EPA nadále podporuje aplikaci biosolids na půdu jako cennou praxi, která recykluje živiny do zemědělské půdy a nenavrhla žádné změny v řízení biologických pevných látek je vyžadováno."
Někteří prosazují celostátní regulace biopevných hnojiv
Zatímco Synagro lobuje za ochranu federální odpovědnosti, zákonodárci v Oklahomě nedávno zvažovali podobný návrh, který by ochránil města a společnosti před soudními spory, pokud by biosolidy, které produkují a přeměňují na hnojiva, byly později shledány jako škodlivé.
Oklahoma House Bill 2305 uvedl, že společnost zabývající se nakládáním s odpady nebo zneškodňováním odpadu, spolu s veřejným zařízením na čištění odpadních vod, „nebudou odpovědné… za náklady vyplývající z uvolňování látky PFAS do životního prostředí“, pokud jsou dodržovány státní zákony.
Návrh zákona získal drtivou podporu obou stran ve Sněmovně i Senátu, ale nepodařilo se mu získat konečné schválení před koncem legislativního zasedání v květnu.
Během slyšení ve výboru Senátu 4. dubna senátor Dave Rader, republikán z Tulsy, předložil návrh zákona a řekl, že chce zajistit, aby města byla chráněna před odpovědností, protože nejsou zodpovědná za produkci chemikálií nalezených v biopevných hnojivech.
Jeden zákonodárce se ale zeptal, zda návrh zákona přesto ochrání znečišťovatele.
„Vytváří to alibi tomu, kdo znečišťuje vodní zdroj a říká: Dodržel jsem státní postup, takže to není moje chyba? “ zeptal se senátor Dusty Deevers, republikán Elgin.
"Předpokládám, že by mohl," odpověděl Rader.
Scott Thompson, tehdejší ředitel oklahomského oddělení kvality životního prostředí, byl také v místnosti podporující návrh zákona.
"(Města a obce) dostávají tento PFAS do odpadu... to, čeho se obáváme, je budoucí odpovědnost podle federálního zákona, jakmile bude schválen," řekl Thompson zákonodárcům. "(EPA) jde na velmi malá čísla, která musíme měřit a v podstatě vytváří potenciální odpovědnost pro každého, kdo to musí obdržet a zvládnout."
Na dotaz ohledně Thompsonových komentářů představitelé Oklahomského ministerstva kvality životního prostředí zopakovali svou podporu.
"DEQ by podporovalo nějakou verzi federální legislativy, která poskytuje ochranu pro určité pasivní přijímače, kteří poskytují kritické veřejné zdravotnické služby," řekla Erin Hatfield, ředitelka agentury pro komunikaci a vzdělávání. "Pokud jde o zvýšené standardy PFAS, společnost DEQ by ráda viděla další výzkum, který by dále určil zdravotní dopady související s PFAS a standardy na základě vědeckých poznatků."
Jiné státy uvedly, že dopady na zdraví jsou již zřejmé a biopevná hnojiva by měla být zakázána nebo přísně omezena.
V roce 2022 zakázala legislativa Maine používání biopevných hnojiv a vyčlenila 60 milionů dolarů na pomoc kontaminovaným farmám, včetně mnoha mléčných farem, které byly nuceny ukončit provoz.
V Michiganu, kde byly dobytčí farmy nuceny zavřít kvůli pokaženému hovězímu masu, jsou normy biosolid PFAS přísnější než ve většině států. Stát má také agresivní vyšetřovací program, který se snaží identifikovat konkrétní zdroj kontaminantů PFAS.
Některé skupiny environmentálních hlídek se však vysmívaly přístupu jednotlivých států a místo toho volaly po celostátních předpisech.
Začátkem tohoto roku zažalovala nezisková organizace Public Employees for Environmental Responsibility, neboli PEER se sídlem v Marylandu, EPA kvůli nedostatku norem pro biopevná hnojiva.
"EPA považuje za přijatelné, aby biosolidy obsahující PFAS a další známé toxické chemikálie byly aplikovány přímo do půdy jako hnojivo, kde se tyto uměle vyrobené kontaminanty hromadí v životním prostředí, což zhoršuje kontaminační krizi PFAS," Tim Whitehouse, výkonný ředitel PEER , napsal v dopise EPA z 22. února 2024. "Není to ochrana lidského zdraví ani životního prostředí."
EPA odmítla komentovat probíhající soudní spory.
Zatímco EPA dosáhla pokroku v Kongresem nařízených pravidlech PFAS týkajících se pitné vody, podle sledování neziskové organizace Environmental Working Group musí ještě dokončit hodnocení rizik PFAS v biopevné formě.
„Opravdu doufáme, že to do konce roku dokončí a že si skutečně uděláme dobrý obrázek o tom, jak velká část našich celkových expozic vůči PFAS je výsledkem PFAS v biopevné formě, která potenciálně kontaminuje naše zásoby potravin a naše životní prostředí. “ řekl Hayes, politický analytik EWG. "Mezitím státy vedly obvinění a podnikly kroky."
Investigate Midwest je nezávislá nezisková redakce. Naším posláním je sloužit veřejnému zájmu odhalováním nebezpečných a nákladných praktik vlivných zemědělských korporací a institucí prostřednictvím hloubkové a datově řízené investigativní žurnalistiky. Navštivte nás online nawww.investigatemidwest.org
Tento článek se původně objevil na Oklahomanu: Některé státy zakázaly hnojiva vyrobená z odpadních vod. Oklahoma má za cíl chránit města, která ji využívají
