Zemědělský průmysl je svědkem inovativních metod ke zvýšení produktivity využitím prostoru mezi širokými řádky kukuřice pro pěstování doprovodných plodin, jako je polní hrách. V čele této strategie stojí průkopníci jako Bob Recker z Cedar Valley Innovation a Todd Whiting z Origin Technologies, kteří zkoumají životaschopnost systémů dvojího pěstování, které mohou fungovat během jediné vegetační sezóny.
Při pokusu v roce 2023 byl hrách zaset na začátku května, krátce po zasazení kukuřice do řádků vzdálených 60 až 90 palců. Širší rozestup umožňuje, aby se k doprovodné plodině dostalo více slunečního světla, což je klíčové pro její růst. Whitingův a Reckerův přístup zahrnoval včasnou regulaci plevele v kukuřici, která zabránila zásahu do vzcházejícího hrachu.
Zkouška přinesla slibné výsledky, přičemž hrášek dozrává spolu s kukuřicí. Navzdory tomu, že hrách byl 1. srpna ručně sklízen z malých výzkumných pozemků, potenciální komerční výnos se odhadoval na 50 bušlů na akr, což mohlo při tehdejších převažujících cenách vést k významným výdělkům na akr.
Treska bělavá zvýrazňuje odolnost hrachu polního vůči částečnému stínu kukuřice a jeho schopnost za těchto podmínek potlačovat růst plevele. Použití herbicidů na hrách se však kvůli ochraně kukuřice vyhnulo, což představovalo problém při společném hospodaření s těmito dvěma plodinami bez chemických zásahů.
Výzkum se zpočátku zaměřuje na agronomii s cílem optimalizovat podmínky růstu a požadavky na prostor. Další kroky výzkumu se zaměří na ekonomické aspekty, jako je srovnání hodnoty plodin a nejlepší zemědělské postupy pro výsadbu a sklizeň těchto systémů.
