Genem-upravený ječmen vyvinutý společností Rothamsted Research se stal první plodinou, která obdržela marketingové oznámení Precision Bred Organism (PBO) v rámci nového regulačního rámce Spojeného království, které poskytuje včasné informace o tom, jak země plánuje zacházet s geneticky-editovaným zemědělstvím.
Označení potvrzuje, že plodina splňuje kritéria stanovená zákonem o genetické technologii (přesné šlechtění) z roku 2023 a souvisejícími předpisy z roku 2025. Umožňuje ječmen přejít do dalšího hodnocení, včetně terénního-výzkumu, jako krok směrem k možnému komerčnímu využití.
Ječmen byl vyvinut pomocí úpravy genu CRISPR ke zvýšení hladin lipidů v rostlinných tkáních. Cílem je produkovat-energetickou pícninu pro přežvýkavce, jako je skot a ovce. Vyšší obsah lipidů v krmivu může zlepšit účinnost příjmu energie a může pomoci snížit emise metanu během trávení.
Podle vědců genetické změny zahrnují cílené úpravy, které by mohly vzniknout i konvenčním šlechtěním. Plodina byla přezkoumána Poradním výborem pro uvolňování do životního prostředí, který dospěl k závěru, že se podle nových pravidel kvalifikuje jako precizně vyšlechtěný organismus-.
Modifikace funguje tak, že snižuje aktivitu genů odpovědných za rozklad rostlinných olejů, což umožňuje plodině akumulovat více lipidů ve vegetativních tkáních. To zvyšuje metabolizovatelnou energii plodiny, což potenciálně umožňuje hospodářským zvířatům získat více energie ze stejného krmiva.
Schválení přichází v době, kdy se Spojené království snaží odlišit geneticky-upravené plodiny od tradičních geneticky modifikovaných organismů a zavést regulační cestu určenou k podpoře rychlejšího vývoje při zachování dohledu.
Ječmen je hodnocen prostřednictvím iniciativy PROBITY, kterou vede britská síť On{0}Farm Innovation Network a je financovaná programem inovací v zemědělství Ministerstva životního prostředí, potravin a venkova, který zajišťuje společnost Innovate UK. Program spojuje výzkumné pracovníky, farmáře a partnery-dodavatelského řetězce, aby posoudili výkonnost v podmínkách komerčního zemědělství.
Iniciativa také zahrnuje zkoušky precizně vyšlechtěné pšenice{0}}zaměřující se na zlepšení kvality zrna a výnosu, do kterých se zapojilo John Innes Centre.
