Synteticky získaná hnojiva se vyrábějí z minerálů, plynů ze vzduchu a anorganických odpadních materiálů. Hnojiva získaná z organických zdrojů získávají živiny z přírodních zdrojů, jako jsou mikroby, organický odpad a další podobné materiály.
Existuje několik rozdílů mezi organickými a syntetickými hnojivy. Zdroje živin se liší a jsou různě uvolňovány, což má vliv na to, jak často je třeba je aplikovat. Liší se také přínosy pro půdu a potenciál pro vyluhování a odtok.
