Vědci a oceánští farmáři na severovýchodě Spojených států pracují na vývoji řasy jako obnovitelného zdroje biopaliv, který může snížit závislost lodního a leteckého sektoru na palivech na bázi ropy-. Výzkumníci z oceánografického institutu Woods Hole vyvíjejí rychle-rostoucí kmeny řasy, které produkují výrazně vyšší výnosy biomasy než konvenční odrůdy, s cílem podpořit budoucí velkovýrobu biopaliv-.
Na rozdíl od kukuřičného-etanolu lze řasu pěstovat v mořském prostředí bez potřeby zemědělské půdy, sladké vody nebo pesticidů. Vědci uvádějí, že mořské řasy mohou být přeměněny na kapalné palivo prostřednictvím hydrotermálního zkapalňování, což je proces, který využívá teplo a tlak k výrobě ropných alternativ vhodných pro přepravu. Mořský vědec Scott Lindell uvedl, že mořské řasy představují jednu z nejrychleji-rostoucích a nejudržitelnějších řas. Výzkum byl podpořen iniciativou MARINER Ministerstva energetiky USA, která byla zahájena v roce 2016 za účelem zkoumání systémů obnovitelné energie-založených na makrořasách. Tento program financoval projekty týkající se genetiky řasy, odolnosti plodin a produktivity biomasy. Několik výzkumníků však poznamenalo, že federální podpora se od ukončení iniciativy v roce 2024 snížila. Rozvoj odvětví je dále omezen absencí zaručených kupců a nedostatečnými investicemi soukromého-sektoru do rozsáhlé{13}} infrastruktury akvakultury.
Komerční chov řasy ve Spojených státech je stále omezený, přičemž většina produkce slouží restauracím, výrobcům kosmetiky a trhům s hnojivy namísto výrobcům energie. Oliver Dixon, farmář z Rhode Island, který pěstuje řasu vedle ústřic, uvedl, že nekonzistentní poptávka odrazuje od expanze. Bren Smith, jehož nezisková organizace podporuje oceánské farmáře, tvrdil, že řasa v současnosti nabízí větší ekonomické výnosy v potravinách a spotřebních produktech než na trzích s palivy.
Výzkumníci a odborníci na politiku také identifikují regulační problémy, které komplikují expanzi průmyslu. Velké-pobřežní farmy s mořskými řasami by vyžadovaly rozsáhlá povolení a mohou vyvolat ekologické obavy, jako je konkurence živin a rizika pro mořské ekosystémy. Vědci zapojení do výzkumu nicméně naznačují, že rostoucí obavy o energetickou bezpečnost, kolísající ceny ropy a dlouhodobé -cíle dekarbonizace by mohly obnovit zájem o paliva na bázi řasy-.
